La Secuoya ( Sequoia sempervirens )

Detalle de troncos de Secuoya en el Sequoia National Park ( California )

El género Sequoia consta de una única especie, Sequoia sempervirens,
comúnmente llamada Secuoya roja de California de la familia Taxodiaceae.
Es un árbol perennifolio muy longevo (entre 2.000 y 3.000 años)
y el más alto del mundo, llegando a alcanzar más de 112 m de altura
y 11 m de diámetro en su base.


Secuoya californiana ( 78 mts. )

El término Sequoia es también utilizado como nombre genérico
para la subfamilia Sequoioideae, en la cual se clasifica este género
junto con Sequoiadendron (secuoya gigante) y
Metasequoia (Metasecuoya).

El tronco es recto, cilíndrico con ramas horizontales ligeramente
encorvadas hacia abajo y posee una corteza muy gruesa, suave y
de un brillante color pardorrojizo que se va oscureciendo expuesta
a la intemperie.
Las hojas son de tamaños variables: entre 15-25 mm largas y
aplanadas en árboles jóvenes y brotes a la sombra en la zona inferior
de la copa de los ejemplares viejos, hasta 5-10 mm de largo en brotes
expuestos a pleno sol en la parte superior de la copa de árboles más
viejos; entre ambos extremos hay una amplia transición de tamaños.
Son de color verde oscuro en las partes superiores y en la parte
inferior poseen dos bandas con estomas blanco azuladas.

Enormes troncos de secuoya.

La disposición de la hoja es espiral, aunque las más grandes y
sombreadas están giradas hacia la base para conservar una
posición plana y obtener la máxima luz posible. Los conos son
ovoides, de 15-32 mm de largo con 15-25 escamas dispuestas
en espiral; maduran entre 8-9 meses después de la polinización
a finales de invierno. Cada escama de estos conos contiene entre
3 a 7 semillas, cada una de 3-4 mm de largo y 0,5 de ancho, con
dos alas de 1 mm. Estas semillas son liberadas cuando las escamas
maduran y se abren al secarse.


Detalle de semilla de secuoya (7 cm. de altura )

La secuoya roja más vieja tiene alrededor de 2.200 años; muchas
otras exceden los 600 años. Es una de las tres especies de árboles
de madera roja. Ésta, utilizada antiguamente en la construcción,
se emplea en la ebanistería por su alta calidad y su llamativo color.

Su hábitat natural, que se encuentra en sistemas montañosos
bastante húmedos y crecen en grupo, resguardándose de fuertes
vientos y heladas, se circunscribe a una estrecha franja del oeste
de Estados Unidos que abarca desde la zona meridional de Oregon
hasta California central donde se la encuentra tanto en zonas llanas
como en las húmedas de las colinas costeras.


La General Grant. 88mts de altura y 8 más de mts de diámetro.

En esta imagen os muestro una de las más altas del Sequoia
National Park.
Aparezco a una distancia de unos 8-10 mts. Así podeis haceros
una idea del tamaño. Tiene entre 1650 y 2000 años.
Disculpas por la calidad de las imágenes. Son todas escaneadas
excepto la de la semilla.