Chapulín: el Saltamontes Mejicano

Foto de Gurly, un compañero foto de Mejico, su Galeria en Focofijo. Manuel Garabato Llagues

Fílum, Artrópodo; Clase, Insecto; Orden, Ortóptero

Morfología
* Color café, con algunas marcas más obscuras
* Patrón de punto de espina negra en el fémur posterior
* Patas posteriores grandes para brincar
* Dos pares de alas: alas delanteras estrechas y relativamente duras; alas posteriores grandes, membranosas
* Antenas no muy largas, 20-24 segmentos
* Ojos sobresalientes
* Cercos (par de apéndices al fondo del abdomen) separados

Los Machos y Las Hembras Adultas
Los machos tienen una placa única al fondo del abdomen. La hembra tiene dos pares de válvulas (en forma triangular) al fondo del abdomen que se usan para escarbar en la arena cuando van a poner huevos.

Inmaduros (diferentes etapas)
En la etapa inmadura, el chapulín no tiene alas. En las etapas más avanzadas, las alas aparecen como aletas (rudimentos alares) chicas al fondo del tórax.

Comida
Muchas especies de chapulines en general son herbívoras y comen una gran variedad de plantas. A algunas especies solamente les gustan las hierbas.

Ambiente Natural
Se encuentran por todos los Estados Unidos

Depredadores
Pájaros, lagartijas, mantis, arañas, y roedores comen chapulines.

Comportamientos Interesantes
Comportamientos Interesantes Alimentación: Aunque comen muchas cosas, tienen preferencias. Comportamiento de apareamiento: Ver cómo el macho galantea a la hembra. Puesta de huevos: La hembra escarba un hoyo con su abdomen. Algunos chapulines escupen un líquido café, amargo como comportamiento defensivo para responder a los que los están tocando. Use un pedazo de papel blanco y cuidadosamente limpie la boca del chapulín si no se ve el esputo. Antes de mudar, los chapulines no comen, son menos activos. Durante la muda, tragan aire para aumentar la presión que romperá la cutícula vieja.

Impacto en el Ecosistema
Positivo
Como herbívoros, los chapulines conectan las plantas con el resto del sistema ecológico. Las deyecciones contribuyen a la rotacíon de substancias nutritivas devolviendo las substancias como fertilizante para las plantas. Proveen comida para los pájaros y otros artrópodos.
Negativo
De vez en cuando algunas especies de chapulines ocurren en cantidades muy grandes y causan daño grave en las cosechas y producen graves pérdidas de plantas en los pastos.