Metcalfa Pruinosa

Estado de adulto. Camara Kodak 6490 con raynox DCR250, F8 a 1/125. Campo de Tarragona (España)

Este pequeño insecto mide 2’5 mm. de largo. Se trata de un homóptero que procede de América y en Europa es considerado una plaga peligrosa. Es pariente de las cigarras. La forma de la cabeza y la “trompa” que se ve entre las patas delanteras parecen indicar que es un insecto chupador.

Una enemiga que produce miel : la Metcalfa pruinosa : Este insecto homoptero (de la familia de las cigarras) es originrio de América del Sur. LLegado a Italia por los puertos del Adriático, este destructor causa grandes devastaciones en el bosque y en ciertos cultivos mediterráneos (sobre todo arboricultura). Pero también es un gran productor de mielatos. Recogido por las abejas, dio origen a un tipo de miel, marrón oscuro, bastante particular, muy típica, comercializada como miel de bosque pero también como miel de Metcalfa. Es la única miel vendida bajo una denominación animal que, además, es un parásito. Comercialmente ésto es sorprendente !- El parásito está ahora en Francia y remonta por el cauce del Ródano. La lucha es extremadamente difícil. Los ensayos de lucha biológica utilizan un himenóptero parásito de la Metcalfa, Neodrynus typhlocybae. Pero el combate está lejos de ser ganado. Algunos apicultores han acogido la llegada del insecto con alegría : que ganga ! ! Una buena cosecha de miel en una época de escased. Visión bastante extrecha, restrictiva y egoísta para interpretar esta miel de mielato que es una amenaza para algunas de nuestras mieles como la de lavanda, la de tomillo…Mezcladas con los mielatos, corren el riesgo de obtener clasificaciones menos prestigiosas…

Identification
Usually, adults of M. pruinosa are 5.5 to 8 mm in length and 2 to 3 mm in width at the widest point. This species, along with certain other flatids, might be mistaken for a moth at first glance. Flatids have broadly triangular front wings that are held close to the body in a vertical position and give the insects a wedge-shaped, laterally compressed appearance from above. The front wings (tegmina) have a well developed, transversely veined costal cell and a granulate clavus; the hind tibiae normally have two lateral spines in addition to those at the apex. The superficially similar acanaloniid planthoppers lack the transversely veined costal cell, granulate clavus, and the lateral spines of the hind tibiae.
The color of adult M. pruinosa varies considerably from brown to gray, due chiefly to the presence or absence of a bluish white waxy powder. A characteristic pair of dark spots is located in the basal half of each forewing.
Nymphs are less than twice as long as wide, and vary in size depending upon the growth stage. A mature nymph is approximately 4 mm long, not counting waxy filaments which break easily.